Globalno tržište ugljičnih vlakana održavat će stalni rast 2024. godine. Industrija ostaje oprezna zbog čimbenika poput visokih kamatnih stopa, geopolitičkih sukoba, trajne inflacije i problema s lancem opskrbe. Slaba američka potražnja za ugljičnim vlaknima koja se koriste u zrakoplovnoj, vjetroelektrani i sportskoj robi, s nižom potražnjom u zrakoplovnom sektoru zbog problema s proizvodnjom s Boeingovim zrakoplovima 737 Max i 787 Dreamliner; Međutim, zahvaljujući postojanim isporukama zrakoplova iz Airbusa i kineskih komercijalnih zrakoplova poput COMAC -a, potražnja za ugljičnim vlaknima u globalnom zrakoplovnom sektoru raste.
Globalni konkurentski krajolik dramatično se mijenja, a posljednjih godina Kina je postala najveći svjetski potrošač i proizvođač ugljičnih vlakana. Prema Lucintelu, analitičaru profesionalnog tržišta u Sjedinjenim Državama, Kina će do 2030. godine činiti više od 65% globalnih proizvodnih kapaciteta (tržište staklenih vlakana postiglo je taj cilj). U 2010. godini, kineski kapacitet za proizvodnju ugljičnih vlakana bio je gotovo zanemariv, a sada je dosegao oko 45 posto globalnog kapaciteta.
Prije deset godina tvrtke iz Japana, Europe i Sjedinjenih Država, poput Toray, Teijin, Zoltec, Hershey, Mitsubishi i SGL dominirale su na globalnom tržištu karbonskih vlakana. Danas Japanski Toray vodi kapacitetom, dok dvije kineske tvrtke, Jilin Chemical Fiber Group i Zhongfu Sheenying Carbon Fiber Co., zauzeli su drugo i treće mjesto.
Općenito, potražnja za globalnom ugljičnim vlaknima doseći će 3,5 milijardi dolara u 2024. godine. Lucintel očekuje da će globalna potražnja za ugljičnim vlaknima rasti po složenoj godišnjoj stopi rasta (CAGR) od oko 10% godišnje od 2024. do 2030. godine, vođena rastom plovila za pritisak, vjetroturbine, komercijalne zrakoplove, automatske i druge tržišta.
Tržišta u nastajanju poput zračnih taksija, skladištenja vodika i gorivnih ćelija pomoći će u pokretanju budućeg rasta ugljičnih vlakana. Tržište urbane zračne mobilnosti, uključujući električne vertikalno polijetanje i slijetanje (EVTOL) zračne taksije, povećat će uporabu ugljičnih vlakana u strukturnim i unutarnjim komponentama. Kako raste potražnja za vozilima s vodikom, također će se povećati potražnja za ugljičnim vlaknima u spremnicima vodika, posebno tenkovima tipa IV.
Iako su izgledi za rast tržišta optimistični, cijena ugljičnih vlakana i dalje je glavna prepreka njegovom usvajanju u automobilskom, potrošačkom i industrijskom sektoru.
Ove industrije očekuju jediničnu cijenu od $ 4- $ 6 / lb, a neki kineski dobavljači planiraju prodati ugljična vlakna u ovom cjenovnom rangu, omogućujući im da prodre u nove aplikacije s jeftinim ugljičnim vlaknima. To je stvorilo probleme za dobavljače ugljičnih vlakana u Sjevernoj Americi, Europi i Japanu, jer se ne mogu natjecati na troškovima s kineskim dobavljačima i boriti se za održavanje profitabilnosti.
Mnogi dobavljači gube tržišni udio u kineskim tvrtkama u aplikacijama koje nisu primijenjene. 2024. Europski dobavljač SGL najavljuje svoju namjeru prodati svoje poslovanje od ugljičnih vlakana. Očekuje se da će se ugljična vlakna u narednim godinama suočiti s žestokom cjenovnom konkurencijom, a cijena ugljičnih vlakana pala će u mnogim aplikacijama za zaštitu lokalnih poduzeća. S povećanjem ekonomskih politika i komercijalizacije niske visine, očekuje se da će sirova vlakna od ugljičnih vlakana i poduzeća za proizvodnju ugljičnih vlakana imati koristi, kao što su zhongfu sheniranje, Guangwei kompozitni materijali, Zhongjian Technology, Jilin Carbon Valley, Jilin Chemical Fiber i tako dalje. Pored pritisaka cijena, recikliranje ugljičnih vlakana i održivost još uvijek imaju određene izazove.
Ipak, hibridni kompoziti, tehnologije recikliranja i automatizirana proizvodnja nastavit će poboljšati atraktivnost ugljičnih vlakana. Sa svojim superiornim omjerom snage i težine i izdržljivosti, ugljična vlakna ostat će ključni materijal koji oblikuje budućnost zrakoplovnih, transporta, obnovljivih izvora energije i proizvoda visokih performansi.